17 ноября 1999 года Международная Конференция ЮНЕСКО провозгласила 21 февраля Международным днём родного языка. Начиная с 2000 года, этот день ежегодно отмечается и имеет своей целью увеличение языкового и культурного разнообразия и многоязычия.
Согласно решению Генеральной Ассамблеи ООН, 2008 год на основе сегодняшнего праздника был объявлен Международным город родного языка, а прошедший 2010 год стал Международным годом во имя сближения культур.
Язык является одной из основных ценностей человечества и средством сохранения и передачи культурного и духовного наследия населения разных стран и национальностей. С каждым годом количество используемых на планете языков уменьшается и это обстоятельство не может оставаться без внимания.
Каждый народ должен ценить и пытаться сохранить свой язык, что особенно актуально для редких языков, носителями которых являются всего несколько тысяч или даже сотен человек.